Leukämie

Leukämien sind die wichtigste Gruppe von bösartigen Erkrankungen des Blut bildenden Systems. Ihr Entstehungsort ist das Knochenmark. Dort werden normalerweise aus sich beliebig oft teilen könnenden sogenannten Blutstammzellen diejenigen Zellen gebildet (und normalerweise lebenslang nach Bedarf „nachgeliefert“), die zur Funktion des Blutes benötigt werden.

Die Symptome, derentwegen ein Patient einen Arzt aufsucht, sind meist mit Mangel und/oder Funktionsverlust der Blutkörperchen zu erklären: Mattigkeit, Fieber, vermehrte Blutungsbereitschaft (kleine roter Blutpünktchen unter der Haut, sogenannte „Petechien“) sind die Wichtigsten.

Die für die Praxis wichtigste Unterscheidung ist die zwischen akuten und chronischen Leukämien. Die akuten Leukämien sind aggressiv, wobei sich Zustand und Behandelbarkeit innerhalb weniger Tage verschlechtern können. Demgegenüber hat man bei chronischen, langsam verlaufenden Erkrankungen oft viele Wochen, manchmal sogar Jahre Zeit, bis man reagieren muss.

Eine Reihe unterschiedlicher langsam verlaufender und überwiegend recht gut behandelbarer (oder sogar nur der Beobachtung bedürftiger) Leukämieformen werden manchmal im Krankenhaus diagnostiziert, aber sie erfordern überwiegend keine stationäre Behandlung.

Wenn eine zu hohe Zahl an weißen Blutkörperchen nicht durch eine Entzündung (=häufigste Ursache!) erklärt werden kann, folgt eine detailliertere Analyse der Zellsorten, von denen zu viele vorliegen. Meist veranlasst man eine sogenannte Immunphänotypisierung (auch „FACS-Analyse“) aus dem Blut.

In den frühen Stadien der Erkrankung liegen meist keine Krankheitssymptome vor, so dass kein Grund besteht, eine Therapie einzuleiten. Diese Situation kann durchaus bei einem günstigen Verlauf über viele Jahre, bzw. Jahrzehnte anhalten.

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